Londres, 1884. Bien que malade le chef d’orchestre/compositeur des opérettes à succès du théâtre Savoy mène à bien la première du nouveau spectacle… Mike Leigh, que l’on associe plutôt à Ken Loach comme cinéaste du réalisme social, se lance dans le film d’époque avec nombre des comédiens que l’on a l’habitude de voir dans ses autres films. C’est kitsch mais alerte, enjoué, luxueusement mis en scène, avec un regard amusé et parfois caustique sur le milieu du théâtre, ses comédiens, ses affairistes – et une grève des comédiens ! Leigh lance aussi quelques traits acérés sur la société victorienne, sa vision des guerres coloniales. Et le spectacle de rejoindre l’air du temps, son exotisme orientaliste, avec une "japoniaiserie" promise au succès.

Avec une réalisation soignée et un humour sarcastique porté par Mike Leigh, Topsy-Turvy est un divertissement riche aussi intelligent que beau.